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1° giorno: Arrivo Kathmandu, e volo per Pokhara

2° giorno: Pokhara / Jomsom in volo

3° giorno: Jomsom / Kagbeni / Chhusang - Dopo la colazione si parte in Jeep lungo la nuova strada carrozzabile sterrata che percorre la scenografica valle del fiume Kali Gandaki, un tempo la via commerciale di transito che portava dall’India al cuore del Tibet. Sosta nel villaggio di Jharkot abbarbicato su unio spuntone roccioso e visita dell’antico monastero costruito su uni straordinario belvedere che si affaccia sulla valle del Kali Gandaki. Si raggiunge il villaggio di Kagbeni (2.800 mt), la “Porta del Mustang” e vista del monastero della scuola Sakya. Si prosegue verso nord fino all’antico villaggio di Tangbe (3050 mt), un labirinto di stretti vicoli e bianche case bordate di rosso-arancio, incastonato da piccoli e graziosi stupa variopinti. Sosta per il pranzo in un ristorante locale lungo il percorso. Si continua verso il vicino villaggio di Chhusang (2940 mt, circa 6 ore) che giace su un basso terrazzamento ai bordi del letto del fiume,  circondato  da  campi  coltivati  e  dai  consueti  piccoli  stupa. Cena e pernottamento.

4° giorno: Chhusang /Syangboche / Ghami - Dopo la prima colazione si prosegue verso nord per il villaggio di Syangboche (3800 mt) che giace quasi sul fondo della valle. Una breve salita conduce all’omonimo passo: il Syambochen La (3.850 mt), dove si ha la prima bellissima veduta sul villaggio di Ghiling circondato dai verdi campi coltivati che si sviluppano nel fondovalle. Poi si prosegue quasi in piano per giungere a Chhunggar, dove si trova il Grande Chorten con le caratteristiche pitture a strisce sui muri perimetrali. Si scende gradatamente in una gola per poi risalire verso il Nyi La (4.010 mt) da cui si domina una bella valle con terrazzamenti coltivati delimitati da pareti di roccia rossa. Con una lunga discesa, si giunge a Ghami (3520 mt, ca 6 ore di viaggio), piccolo borgo in mezzo a campi coltivati. Cena e pernottamento.

5° giorno: Ghami /Tsarang /Luri Gompa /Lo Manthang – Tempo permettendo per un fuori programma. Sosta poco fuori Ghami sosta per la visita del più lungo “muro mani” del Mustang. Si prosegue per la visita dell’antico monastero di Lo Gekar (VIII secolo), affiliato alla setta Nyingma, la cui fondazione è attribuita a Guru Rimpoche. Partenza per Tsarang (3560 mt), dominato dal antico palazzo reale estivo e dal monastero Sakya tutto dipinto in rosso risalente al XIV secolo. Dopo Tsarang la strada scende fino ad attraversare il fiume, poi sale verso nord, aprendo a splendide viste verso sud mostrando Tsarang sul ciglio del dirupo e, in lontananza, le enormi e bianche vette himalayane. Sul percorso, tempo e condizioni del terreno permettendo, visiterete anche la Luri Gompa (3960 m), uno dei più antichi e particolari monasteri, noto per gli affreschi stile “Newari”. Si continua a salire fino al passo di Lo (3950 m) dove all’improvviso appare l’ampia valle di Lo Manthang (3850 m, ca. 4 ore di viaggio). Scesi dal passo appare la prima, entusiasmante panoramica della capitale con le rovine dei forti circostanti. Lo Manthang fu fondata nel 1450 dal figlio del leggendario Ame Pal, conquistatore che unificò i piccoli regni del alto Mustang o Mustang superiore. Oggi ci vivono ca. 1200 persone in circa 150 abitazioni, collegati da vicoli stretti e protetto dalle mura della città, il palazzo reale e tre monasteri, due non più in uso giornaliero dai monaci, mentre il Chode Lhakhang, il più antico dei monasteri è ancora attivo. In questo piccolo e pittoresco centro si respira un’atmosfera ancora antica e surreale. Cena pernottamento.

6° giorno: Lo Manthang Tiji Festival – Inizia il festival in mattinata con l’assemblea dei monaci e le offerte delle preghiere a Chode Gompa. Il pomeriggio vede una raffica di attività nella piazza. In mezzo al tripudio di tradizionali corni o cembali, un’enorme pittura di pergamena o ringraziamento raffigurante Padmasambhava è dispiegata sulla parete sud della piazza. Questa è un’illustrazione di Padmasambhava e due Dakini. Dopo aver offerto incenso ai praticanti tantrici, da Lo-Manthang offrono sei ciotole di grano e torma su un altare di legno. Questo è seguito dall’arrivo dei monaci con un cappello rosso a punta. Il Khempo o Abate del Chode Gompa è seduto su un livello molto più alto nel centro fiancheggiato dai monaci che soffiano lo sterco. Tra il canto degli inni e l’offerta di preghiere iniziano le danze mascherate. I ballerini mascherati iniziano il ballo dal palazzo reale Mustang con un pubblico privato per il re nella sua stanza privata. Lo Tsowo, che può essere riconosciuto dal copricapo più elaborato, fa offerte e inizia così la cerimonia. Insieme ora e finalmente lasciano la piazza dove il pubblico e i viaggiatori attendono con impazienza. Durante un periodo di circa 2 ore viene eseguito lo Tsacham; un ballo mascherato dolce e lento con movimenti e curve aggraziati. Le danze Tsowo al centro hanno affiancato tutti gli altri ballerini nella forma di un mandala. Viene eseguito un totale di circa 52 diverseforme di passaggi. Le danze mascherate rappresentano la preparazione degli dei e la purificazione del suolo su cui vengono eseguite le danze. Lo Tsowo guida i suoi compagni di danza in ogni forma segnalando ogni cambiamento con un comando verbale. Alla ricerca dell’occhio inesperto, i piccoli cambiamenti e passaggi sono senza soluzione di continuità. Cena e pernottamento in Lodge semplice.

7° giorno: Lo Manthang Tiji FESTIVAL - La mattina del secondo giorno ricomincia con offerte di preghiere a Vajrakila e un raduno nel monastero. Il pomeriggio inizia con lo spiegamento di un’altra grande thangka, una replica di quella precedente. Le danze mascherate del secondo giorno sono più attive e vengono eseguite in uno stile più aggressivo. Armi e forme animali sono viste nella sequenza di ballo in questo giorno, che rappresentano i vari mezzi usati per scacciare il male. L’atto finale è l’uccisione del demone. Questo simboleggia il demone malvagio ucciso dalla divinità Dorje Shunu. L’effigie di paglia viene lanciata nell’aria. Cena e pernottamento in Lodge. Nota: Durante i due giorni del festival oltre a partecipare alle principali manifestazioni del Tiji Festival si visitano i templi principali della città e i dintorni di Lo Manthang: la valle a est, che comprende il sito di Chosar, con i gompa di Garphu e di Nyphu, e le affascinanti grotte-abitazioni di Jhong

8° giorno: Lo Manthang/Chhusang - L’ultimo giorno del festival, che però lasciamo per rientrare a Chhusang (2940 mt, ca. 6 ore di viaggio), cercando di fissare negli occhi gli straordinari paesaggi himalayani. Durante il viaggio vi fermerete per qualche visita a seconda delle condizioni stradali. Sistemazione al Chhusang Barkha Guest House Cena e pernottamento.

9° giorno: Chhusang /Tetang / Kagbeni / Mukhtinath / Jomsom - Per chi desidera, la  mattina  presto camminata (circa  mezz’ora)  per  raggiungere  lo straordinario villaggio di Tetang arroccato su due alture separate dal fiume. Rientrati a Chhusang si prosegue in Jeep lungo la strada carrozzabile fino a Kagbeni, dove si lascia l’alto Mustnag ufficialmente. Sosta tempo permettendolungo la strada nei villaggi di Putang e Jhong. Poi si sale verso est sul lato orientale della valle salendo fino a Mukhtinath (3750 mt), accompagnato da splendidi panorami su Niligri (7200 mt) e Dhaulagiri (8167 mt) e visita dell tempio di Muktinath, fra le meta di pellegrinaggio più ambite da induisti e buddhisti nell’intero arco dell’Himalaya dedicato a Vishnu e Jwala Mai rispettivamente e per chi desidera, possibilità di visitare il villaggio di Jarkot, costruito su di uno spuntone roccioso e dominato da un monastero e forte (Dzong), per poi scendere nel pomeriggio con la Jeep per Jomsom (Dzongsam, 2731 mt, ca 4-5 ore di viaggio). Sistemazione all’hotel Majesty. Cena e pernottamento.

10° giorno: Jomsom / Pokhara in volo

11° giorno: Pokhara / Kathmandu / Italia